Na presença do presidente da Câmara Municipal de Setúbal, André Martins, e da presidente da Junta de Freguesia de Azeitão, Sónia Paulo, foi inaugurada a comemoração do 300.º aniversário das Festas em Honra de Nossa Senhora da Saúde, em Vila Fresca de Azeitão.

Este evento emblemático, que teve início na passada noite de 2023, contou com a dinamização das tradicionais cavalhadas à antiga portuguesa. Juntamente com André Martins e Sónia Paulo, estiveram presentes a vice-presidente da Câmara, Carla Guerreiro, e a vereadora Rita Carvalho. A cerimónia foi marcada pelo içar das bandeiras junto da Igreja de S. Simão, seguida de um aprazível espetáculo de fados.

Para além da icónica prova equestre, cujas raízes remontam ao século XVIII e onde os cavaleiros tentam acertar numa argola suspensa utilizando um varão, as festividades, que se prolongam até ao próximo domingo, englobam celebrações religiosas, apresentações musicais, bancas de artesanato e apelativas tasquinhas gastronómicas.

Os primeiros momentos da celebração foram acompanhados pela entoação do Hino de Azeitão pela Sólido Big Band, pertencente ao Grupo Musical e Desportivo União e Progresso. Esta atuação precedeu o início de um tríduo religioso que inclui a oração do terço, a repetir-se nos dias 8 e 9, pelas 20h30.

O restante programa do 1.º dia seguiu com mais música e culminou num espetáculo de fados por volta das 22h30. A noite de 8 de setembro promete animação musical após a celebração religiosa, enquanto no dia 9, as cavalhadas à antiga portuguesa assumem protagonismo às 16h00, com a música a preencher a noite. O desfecho das festividades, a 10 de setembro, será marcado por uma missa e procissão solene, seguidas de atuações musicais, encerrando um certame que tem enriquecido a cultura local desde 1723.

Este evento, de significativa importância para a região, resulta da organização conjunta da Sociedade Filarmónica Providência e da Paróquia de S. Simão, contando com o apoio da Câmara Municipal de Setúbal, da Junta de Freguesia de Azeitão e da Secil.