Os municípios de Braga, Amarante, Barcelos e Santa Maria da Feira, unidos pela criatividade e inovação, estabeleceram uma parceria estratégica para acolher, na primeira semana de julho de 2024, a Reunião Anual da Rede de Cidades Criativas da UNESCO. Este evento, que celebra o vigésimo aniversário da rede, terá lugar nas quatro cidades criativas do Norte de Portugal, cada uma com sua especialidade distintiva: Braga (Media Arts), Amarante (Música), Barcelos (Artesanato e Artes Populares) e Santa Maria da Feira (Gastronomia).

Mário Constantino Lopes, presidente da Câmara de Barcelos, destacou a colaboração entre os quatro municípios que, com um programa ambicioso, contribuíram para a escolha de Braga em detrimento de Dubai na candidatura anterior. Ele reafirmou o compromisso de Barcelos com o projeto e a sua execução exemplar.

Esta iniciativa surge após a candidatura bem-sucedida de Braga na cimeira do Brasil, destacando-se por incluir as cidades criativas da UNESCO do Norte de Portugal. A conferência, a primeira do género das Nações Unidas a decorrer fora de Lisboa em Portugal, contará com mais de trezentos líderes políticos municipais de todo o mundo e focará na juventude e em discussões de sustentabilidade.

Estima-se um impacto direto superior a 1 milhão de euros, com a hospitalidade (alojamento e alimentação) beneficiando economicamente, e um impacto mediático nacional e internacional de quase 3 milhões de euros. A parceria sublinha a coesão territorial ao trazer o evento para regiões com maiores desafios de desenvolvimento, destacando-se como um marco organizativo para Portugal, o Norte do país, e as quatro cidades envolvidas.

A Rede de Cidades Criativas da UNESCO (UCCN), criada em 2004, promove a cooperação entre cidades que reconhecem a criatividade como um elemento vital para o desenvolvimento urbano sustentável. Com quase 300 cidades membros, a rede visa a integração da criatividade e das indústrias culturais nos planos de desenvolvimento local e a cooperação ativa internacionalmente.