O Caminho Português de Santiago Central - Porto e Norte, uma rota histórica que une o Largo do Tanque em Barcelinhos ao Largo do Bem Feito em Barcelos, foi hoje distinguido como um itinerário de "elevado valor patrimonial". Esta classificação, oficializada na portaria 445/2023 do Diário da República, abrange também os trajetos históricos do Porto e de Ponte de Lima.

O Presidente da Câmara de Barcelos expressou satisfação com esta distinção, ressaltando a importância turístico-cultural que traz para a região. No entanto, alertou para a responsabilidade acrescida na manutenção, preservação e dinamização deste património.

O Caminho Português de Santiago Central - Porto e Norte, estendendo-se por 177,8 km, atravessa 13 municípios, desde Oliveira de Azeméis até Valença. Este percurso é fundamentado em estudos históricos e relatos de peregrinações jacobeias, que datam dos séculos XIV ao XVIII, demonstrando a sua utilização regular ao longo dos tempos.

Elementos como a Sé Catedral do Porto, a Colegiada de Barcelos, o Mosteiro de Leça do Balio, entre outros, são testemunhos arquitetónicos do caminho. São também valorizadas as manifestações culturais imateriais, como lendas e festividades ligadas ao Caminho de Santiago.

A rota segue, em grande parte, a antiga Estrada Real, sobrepondo-se às vias romanas Norte-Sul, particularmente o itinerário XVI de Antonino entre Lisboa e Braga. O século XIII foi marcante na construção de infraestruturas, especialmente pontes, neste trajeto.

Os municípios abrangidos pelo Caminho apoiaram a certificação, que assegura condições de segurança, transitabilidade e serviços de apoio. Esta certificação está alinhada com os critérios do Decreto-Lei n.º 51/2019, de 17 de abril, e tem como objetivo preservar o património cultural e natural associado ao Caminho de Santiago, bem como assegurar serviços de apoio aos peregrinos.